前曼联后卫里奥·费迪南德有一个有趣的理论来解释为什么弗格森爵士在2002年改变了退役的主意

很少有教练比弗格森爵士更能体现“团队重于个人”的哲学，尽管他偶尔也会有点自私。

至少曼联传奇里奥·费迪南德是这么认为的，他声称他和队友们对几十年前弗格森臭名昭著的退役180度大转弯有点怀疑。在2000/01赛季结束时，弗格森宣布他将在2002年合同到期后离开老特拉福德，完全退出足球界，这是所有炸弹的母亲。

与此同时，有报道称苏格兰人和曼联董事会之间存在分歧。然而在公开场合，弗格森将他即将离开归因于他的年龄和健康问题。

在长达六个月的时间里，他一直坚持自己的说法，直到圣诞节才有报道称他改变了主意。在接受前红魔首席执行官彼得·肯扬的采访时，费迪南德承认：“我们认为他（弗格森）想要一份新合同！”

“在我离开曼联加盟切尔西后，弗格森爵士拒绝和我说话长达两年之久。”

“我想是吧，”肯扬笑着说。“但事实并非如此，事情是真实的，在那一刻，他认为这就是他想要做的。”

尽管曼联当时是冠军，但考虑到俱乐部在2001/02赛季的糟糕开局，与弗格森友好分手似乎是明智的。到12月中旬，他们在英超积分榜上排名第九，俱乐部的气氛很糟糕，尤其是夏天签下的胡安·塞巴斯蒂安·贝隆表现不佳。

但弗格森在2002年2月公开宣布的180度大转变，让曼联的状态有所好转，在接下来的15场联赛中赢了13场，最终以第三名的成绩结束了这个赛季，在老特拉福德，冠军得主阿森纳在最后时刻以1-0的比分关键地击败了他们。然而，如果这位主教练遵守他的退休承诺，曼联可能会尝试英超历史上最雄心勃勃的收购之一。

肯扬（右）和弗格森（左）在曼联共事了6年（图片来源：Stanley Chou/Getty Images)

根据肯扬的说法，“讨论”试图将阿森纳主帅温格吸引到老特拉福德。那时，温格是仅有的两位成功从弗格森手中夺回英超冠军的教练之一。在5个赛季获得联赛和杯赛双冠王后，法国人是英格兰唯一一个能与曼联主帅匹敌的人。

也就是说，俱乐部实际上已经安排了当时担任三狮军团主帅的埃里克森来取代弗格森。这位瑞典人在他的自传中写道，在弗格森的180度大转弯之前，他已经与曼联签订了一份合同，他在八月份不幸去世。然而，肯扬坚持认为，虽然埃里克森确实签了字，但曼联当时并没有效仿。

在同意留下来之后，弗格森的球队在2002/03赛季赢得了英超冠军。然而，他们不得不等了四年才重现这一壮举，在2004年至2006年期间，阿森纳的无敌和穆里尼奥的切尔西击败了他们，成为冠军。

但曼联在7个赛季中以5次冠军和1次欧冠冠军的战绩反弹，这一战绩在弗格森2013年退役时达到了顶峰——这一次，告别比他之前的承诺更真诚。

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