柬埔寨金边(美联社)——周一，日本防卫大臣与高级官员举行会谈，开始了他的东南亚之行，他还将访问越南，越南与北京的关系因海上争端而变得复杂。

日本在历史上一直保持着影响力，但与中国相比，它的影响力微不足道。中国是东京在亚洲最大的地缘政治对手，在整个东南亚的影响力越来越大。东京和几个东南亚国家一样，对中国的外交和经济扩张感到不安，并寻求反击。

国防部发言人Chhum Sochet将军在他的Facebook页面上说，国防部长木原实与柬埔寨国防部长茶塞哈，以及首相洪马内和前首相洪森举行了会谈，洪森现在是参议院议长。

他说，两国国防部长发誓要促进合作。特别是在人力资源和人员互访方面，正如2013年的谅解备忘录所阐明的那样。

日本国防部的另一份声明说，双方同意举行一次有关救灾行动的联合军事训练课程，并交换武官。

木原在出访前对记者说，日本近年来一直在加强与柬埔寨和越南的防务关系，他希望加深合作。

木原说:“东南亚国家位于具有重要战略意义的地区，是日本重要海上通道的一部分。”

他说，日本已将与柬埔寨和越南的关系提升到全面战略伙伴关系的水平。

木原说，他希望分享他对该地区“战略环境的理解”，并加强与柬埔寨和越南的防务和安全合作。

木原的访问恰逢柬埔寨周一破土动工，修建了一条有争议的连接首都金边与大海的公路，尽管这条公路存在环境问题，而且有可能导致与邻国越南的关系紧张。

这条耗资17亿美元、长180公里(110英里)的富南技术运河将连接金边和柬埔寨南部海岸的甲普省，使其进入泰国湾。柬埔寨希望这条宽100米(328英尺)、深5.4米(17英尺)的运河能降低向该国唯一的深水港西哈努克港运送货物的成本，并减少对越南港口的依赖。

通过对柬埔寨重大基础设施项目的援助和投资，中国在柬埔寨获得了巨大的政治和经济影响力。

柬埔寨是中国在该地区的重要外交伙伴，有助于平息东盟(asean) 10个成员国对柬埔寨的批评。东盟的几个成员国与中国在南中国海存在领土争端。

2022年6月，中国帮助柬埔寨破土修建了一座水电站，这引起了美国和其他国家的担忧，他们担心这可能会让北京在泰国湾拥有一个具有重要战略意义的军事前哨。柬埔寨官员否认中国将拥有任何特殊的基地特权，并表示柬埔寨将保持中立的防御姿态。