中队长彼得斯被告知，他在70年前的武器试验中表现勇敢，不值得授予他核试验奖章，因为他展示了自己为获得认可而进行的勇敢战斗

对你的国家来说，没有什么比飞越核爆炸的蘑菇云更危险的任务了。

而且保密到政府会否认你去过那里。然而，中队长彼得··彼得斯被告知，他在70年前的武器试验中表现勇敢，不值得授予他核试验奖章。他说:“如果我不明白，那么其他参与调查的人——包括在太平洋失踪的船员——也不明白。”

当我还能做的时候，我要全力以赴。该死的奖牌标准是错误的。我们真的不知道我们让自己陷入了什么。这位92岁的退休英国皇家空军飞行员健康状况不佳，他迫切希望在阵亡将士纪念日之前代表1323飞行中队和540中队的成员获得这项荣誉。

作为一名年轻的飞行军官，皮特是1954年被选中执行一项名为“风笛行动”的绝密任务的少数人之一。其目的是通过飞越南太平洋比基尼环礁核弹试验后的辐射云来收集样本。

中队长彼得彼得斯和他的维克多号机组人员（图片:菲利普•科伯恩)

这是冷战期间英美之间共享数据的绝密协议的一部分。美国引爆了炸弹，而英国皇家空军只有一架能飞到足够高的地方收集碎片的飞机。皮特(真名帕特里克)说:“军方为了完成这项工作，不得不绕过法律。美国人太敏感了，他们想在我们到达时把我们飞机上的皇家空军标志涂掉

档案文件显示，保密造成了悲剧性的后果。两架堪培拉轰炸机从剑桥郡的怀顿皇家空军基地起飞，飞行了8天后，在接近美国基地时，皮特与第二架飞机的两名机组人员失去了联系。

他回忆道:“当时的雷雨太可怕了，它们没有从另一边出现。”高层官员不想告诉人们飞机的目的地和原因，残骸也从未被发现。探测器发现罗盘失灵，凝结物进入仪器，在高海拔地区结冰。又有两架堪培拉去了，但其中一架坠毁在海滩上，皮特被派去营救船员。

最后，在美国夸贾林岛基地，皮特驾驶着两架正常运转的飞机，追着三枚核武器组成的云团追了四个多小时。它们的总当量超过1500万吨，是摧毁广岛的原子弹的1000倍。记录显示，飞机的高度接近5万英尺，几乎是现代客机高度的两倍。

中校彼得斯与妻子罗斯玛丽在婚礼上（图片:菲利普•科伯恩)

这些炸弹的威力比预期的要大，放射性尘埃对岛民和渔民造成了伤害。飞行指挥官沃尔特·肯扬报告说，机组人员记录的剂量很低，但这只是因为仪器不起作用。他的报告在2007年被解密，但有关污染的部分又关闭了30年。

皮特还与该部队的24名地勤人员合作，从飞机上取回样本，并将它们送到伯克郡的奥尔德马斯顿进行分析。他说:“我一定是受到了很大的辐射，但我不知道。”飞机上装有仪器，记录得很好，我还做了血液检查。他们知道这表明了什么，但我们做不到

当时政府对这次行动的评价是:“我国一些最优秀的科学家现在正在从事这次行动带回的样本直接产生的工作，并正在获得以任何其他方式无法获得的真正有价值的结果。

四年后，英国引爆了自己的氢弹，跻身世界强国之列。在议会上，英国首相温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)对这次任务撒了谎，只说有一架飞机在附近收集数据。他补充说:“这架飞机或机组人员没有受伤或损坏。

皮特相信他是手术的最后一个幸存者，他所有的战友都死于癌症。他从结肠癌中幸存下来，但患有严重的肺病。他从美国人那里获得了赔偿，但英国只给了他一小笔耳膜穿孔的抚恤金。

这些机组人员都没有被包括在官方关于核退伍军人死亡率的研究中，因为他们没有参加英国的测试。风笛行动结束后，来自萨福克郡拉肯希斯的皮特与罗斯玛丽结婚，并获得了空军十字勋章，而凯尼恩则获得了大英帝国勋章。大多数人一无所获。

他们是1952年至1967年间参与太平洋核试验的数千名英国人中的一员。本报几十年来一直在为退伍军人争取正义。大约一年前，为参加英国核试验的退伍军人颁发了核试验奖章。接近新任国防部长约翰·希利的消息人士告诉我们，在多次提出反对意见后，他希望重新审查该标准。