伦敦(美联社)——周二,谷歌因在搜索结果中给予自己的购物推荐比竞争对手非法的优势而遭到欧盟的处罚,最终输掉了对欧盟的最后一次法律挑战,结束了一场旷日持久的反垄断案件,该案件伴随着巨额罚款。
欧盟法院维持了下级法院的裁决,驳回了该公司对欧盟委员会24亿欧元(27亿美元)罚款的上诉。欧盟委员会是欧盟27个成员国中最高的反垄断执法机构。
“通过今天的判决,法院驳回了上诉,因此维持了普通法院的判决,”法院在总结其判决的新闻稿中说。
2017年,该委员会对这家硅谷巨头进行了处罚,原因是该公司不公平地将访问者引导到自己的谷歌购物服务,损害了竞争对手的利益。随着布鲁塞尔开始加大对科技行业的打击力度,这是过去10年发生的三起此类事件之一。
谷歌在一份简短声明中表示:“我们对法院的裁决感到失望,这与一系列非常具体的事实有关。”
该公司在2017年表示,将遵守欧盟委员会要求其平等对待竞争对手的决定。它开始为购物搜索列表举行拍卖,并与其他比较购物服务一起竞标。
谷歌表示:“我们的方法已经成功运行了7年多,为800多个比较购物服务带来了数十亿次点击。”
与此同时,该公司向法院提起上诉。但该法庭的下级部门欧盟普通法院(EU General Court)将于2021年提出上诉,该法院的顾问随后提出上诉。
欧洲消费者组织BEUC对法院的决定表示欢迎,称这表明欧盟的竞争法在数字市场“仍然高度相关”。
谷歌总干事Agustín Reyna表示:“谷歌让竞争对手的比较购物服务几乎看不见,损害了数百万欧洲消费者的利益。”“谷歌的非法行为阻止了消费者从竞争对手的各种产品(从衣服到洗衣机)的比较购物服务中获取可能更便宜的价格和有用的产品信息。”
谷歌仍在对欧盟另外两项反垄断处罚提起上诉,这两项处罚涉及谷歌的Android移动操作系统和AdSense广告平台。该公司在安卓案中遭遇挫折,欧盟普通法院在2022年的裁决中罚款41.25亿欧元。该公司对14.9亿欧元罚款的初步上诉尚未得到裁决。
这三起案件预示着全球监管机构将加大力度打击科技行业。此后,欧盟对大型科技公司展开了更多调查,并制定了一项新法律,以防止它们垄断在线市场,
欧盟专员玛格丽特·维斯塔格(Margrethe Vestager)表示,购物案是监管数字公司的首批尝试之一,并在全球范围内激发了类似的努力。
此案具有象征意义,因为它表明,即使是最强大的科技公司也可能被追究责任。没有人可以凌驾于法律之上,”维斯塔格在布鲁塞尔的新闻发布会上说。
维斯特格预计将在10月份卸任负责竞争问题的专员,他表示,即使在执行《数字市场法案》(Digital Markets Act)的同时,委员会也将继续审理竞争案件。DCA是一本全面的规则手册,它迫使谷歌和其他科技巨头通过遵循一套“做”和“不做”来给消费者更多的选择。
在利润丰厚的数字广告业务方面,谷歌目前还面临来自欧盟(EU)和其他地区有关部门的特别压力。欧盟正在对谷歌展开调查。
在一起联邦反垄断案件中,美国司法部指控该公司在“广告技术”行业拥有垄断地位。
与此同时,英国竞争监管机构上周指责谷歌滥用其在广告技术领域的主导地位。
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